All inclusive vakantie Panama

Wat is er allemaal te zien en te doen in Panama?

Voordat jij jouw all-in reis boekt naar Panama wil je natuurlijk weten wat er allemaal te zien en te doen is in dit land. Hieronder hebben we daarom in het kort de belangrijkste landeninformatie en bezienswaardigheden op een rijtje gezet. Ook vind je hier meer informatie over het klimaat en de beste reistijd!

Panama landeninformatie

• Geografische ligging: Panama ligt tussen 2 oceanen: in het noorden de Caribische Zee (verbonden met Atlantische Oceaan) en in het zuiden de Grote Oceaan (Pacific); Panama grenst in het oosten aan Costa Rica en in het westen aan Colombia. Panama vormt een natuurlijke landbrug tussen de continenten Noord-Amerika en Zuid-Amerika. Het land is 80 km breed op het smalste punt. Op deze landengte werd het Panamakanaal gegraven.
• Landoppervlakte Panama: ca. 75.000 km2 (Nederland ca. 41.000 km2).
• Aantal inwoners: ca. 3 miljoen (waarvan ongeveer een derde in de hoofdstad leeft).
• Hoofdstad: Panama Stad (Ciudad de Panamá).
• Regering: Panama is een republiek met een constitutionele democratie. Het land heeft een president die voor 5 jaar wordt gekozen.
• Bestuurlijke indeling: 9 provincies en 5 comarcas (Amerindiaanse, inheemse gemeenschappen met grotendeels zelfbestuur).
• Talen: Spaans en inheemse talen. Veel Panamezen spreken Engels. Het alfabetisme is hoog met ongeveer 90%.
• Religie: Panamezen zijn overwegend roomskatholiek, maar vanwege de grote bevolkingsdiversiteit zijn er vele religies vertegenwoordigd en staat godsdienstvrijheid voorop.

Panama City

Panama Stad is een van de belangrijkste business en financiële centra van Latijns-Amerika. Overal in de stad verrijzen nieuwe gebouwen en historische wijken worden gerestaureerd. Zelfs tijdens de wereldwijde economische crisis is de economie van Panama blijven groeien. Steeds meer toeristen ontdekken deze fascinerende stad waar de dagen te kort lijken om alle uiteenlopende attracties te bezoeken. Het Panamakanaal verbindt sinds 1914 de Atlantische Oceaan met de Pacific en is van onschatbare waarde voor de scheepvaart en wereldhandel. Bij Panama Stad liggen de Miraflores sluizen. Maak kennis met het rijke koloniale verleden van Panama in Casco Viejo, de historische oude stad (Unesco Werelderfgoed). Vraag een inwoner van Panama City naar zijn favoriete plek in de stad en het antwoord is meestal de Amador Causeway! Deze lange, brede boulevard loopt van het puntje van de stad bij de Bridge of the Americas over drie eilandjes voor de kust.

• Per luxe trein langs het hele kanaal van Panama Stad (Pacific Ocean) naar Colon (Atlantic Oceaan) in 1 uur tijd.
• Maak een (gedeeltelijke) doorvaart door het meest beroemde kanaal ter wereld.
• Neem de ferry naar Isla Taboga, het “bloemeneiland”, met pittoreske straatjes en mooie stranden (ca. 1 uur varen). Hier woonde de kunstschilder Paul Gaugain enige tijd.
• Hiken in tropisch regenwoud en/of een boottocht over de junglerivier Rio Chagres.
• Excursies in Parque Nacional Soberiana, vol exotische vogels, capuchin aapjes, howler monkeys, luiaards, miereneters en coatis. O.a. Canopy Tower, Pipeline Road, Camino de Cruzes.
• Verblijf in het luxe Gamboa Rainforest Resort, de tropische hide-away op 30 min. van Panama City.
• Ervaar het leven in een traditioneel Embera indianendorp en leer over de natuur van een medicijnman, op slechts 2 uur van Panama Stad.

Panamakanaal

Vlak bij Panama City liggen de Miraflores Locks, slechts 20 minuten met een taxi vanuit het centrum. Er is een groot Visitor Center met uitkijkplatform en restaurant met terras. Het is een fantastisch gezicht om de gigantische zeetankers en cruiseschepen door de sluizen te zien gaan. Het kanaal heeft 3 grote sluizen: de Miraflores Locks, de Pedro Miguel Locks en de Gatun Locks. De sluizen brengen de schepen tot 26 meter boven zeeniveau, de hoogte van het Gatun meer in het midden van het kanaal. In de sluizen worden de schepen in positie gehouden door 4 tot 8 elektrische locomotiefjes op de kade. Zie hoe reusachtige schepen door de sluizen gaan vanaf het uitkijkplatform bij de Miraflores Locks (Panama City) of de Gatun Locks (Colon). Maak een (gedeeltelijke) doorvaart door het meest beroemde kanaal ter wereld! Mini-Cruises Panama Kanaal vanaf de Causeway in Panama City, onder de Bridge of the Americas door en vervolgens door de Miraflores sluizen! Maak een luxe treinreis langs het hele kanaal, van Panama City, door de jungle, naar Colon (1 uur). Doe de Monkey Island Tour: een boottocht over het kanaal om verschillende soorten apen te zien in het Panama Kanaal regenwoud (super familie trip!) Of ga kanoën, hiken en vogelspotten in een van de natuurparken langs het kanaal. Verblijf in het Gamboa Rainforest Resort in het Panama Kanaal regenwoud.

Bocas del Toro

Bocas del Toro is de exotische eilanden-archipel in het westen van Panama, vlak bij de grens van Costa Rica. Ontdek per boot alle eilanden van Bocas del Toro met afgelegen, parelwitte stranden en azuurblauwe zee. Het is de ideale bestemming om te snorkelen, duiken, vissen, surfen en zeilen. Geniet van de puur Caribische vibe en maak kennis met de Afro-Caribische bewoners en Ngobe Bugle indianen. De eilandenarchipel Bocas del Toro is een van de natuurlijke schatkamers die Panama rijk is met een geweldige diversiteit aan exotische vogels, bijzondere vissoorten, koraalriffen, dolfijnen, zeeschildpadden en tropisch regenwoud met aapjes, luiaards en felgekleurde kikkertjes. Grote delen van de archipel zijn beschermd natuurgebied. Bocas del Toro is pas in de jaren negentig ‘ontdekt’ als vakantiebestemming. Nu is het een van de meest geliefde bestemmingen in Panama, maar het toerisme is kleinschalig gebleven met de nadruk op ecotoerisme. Het klimaat is tropisch, vochtig en warm (gem. 27 graden Celsius). Lees ook onze blog over Isla Colon die wij hierover eerder al plaatsen!

David, de tweede stad van Panama

David is het economische centrum van het westen van Panama. De rijkdommen van de vruchtbare Chiriqui provincie (koffie, cacao, suiker, groenten/fruit, tropisch hardhout, vee) vinden via David hun weg naar de hoofdstad en bestemmingen wereldwijd. De stad zelf is niet onplezierig maar heeft niet veel toeristische attracties. Voor veel reizigers is David een tussenstop op weg naar de hooglanden van Chiriqui (Boquete, Volcan en Guadelupe) of op doorreis naar Bocas del Toro of Costa Rica. Ook liggen er mooie stranden en resorts in de omgeving zoals Las Olas Resort bij Playa La Barqueta en Las Lajas Beach Resort. Bootexcursies zijn mogelijk vanuit de jacht- en vissershaven bij David. Vliegen van Panama City naar David kost ca. 70-100 US dollar per persoon, one way. De vliegtijd is 1 uur. Er zijn dagelijks meerdere vluchten. Het is ca. 6 uur rijden met de bus van Panama City naar David; de prijs ca. 15 US dollar.

Boquete Vallei van Bloemen en Eeuwige Lente

In de hooglanden van Chiriqui zijn de tropische temperaturen van Panama getemperd tot een fris, tropisch bergklimaat. Inwoners van Boquete noemen hun vallei dan ook de Valley of Flowers and Eternal Spring (‘eeuwige lente’). Hier zijn de ochtenden meestal stralend en kan het jaar rond in de middag een regenbui vallen. In de rijke grond gedijen koffie, groente en fruit (o.a. sinaasappels, aardbeien) bijzonder goed. Het is dan ook een van de rijkste agrarische gebieden van het land. De koffie van Boquete, speciaal de Kotowa koffie, is de beste van Panama. De koffie wordt veelal geplukt door Guaymi (Ngobe Bugle) indianen, de oorspronkelijke, inheemse bevolking van deze streek. Ze leven nu meestal in kleine, afgelegen gemeenschappen en hechten veel waarde aan hun tradities. Op de markt en in de straten van Boquete zie je vaak Guaymi vrouwen in hun kleurrijke, handgemaakte jurken, die naguas genoemd worden. Vanwege het prettige klimaat en de mooie omgeving zijn in en rond Boquete veel Amerikanen, Canadezen en enkele Europeanen neergestreken. Velen van hen hebben kleine agrarische bedrijven en toerismeprojecten opgezet. Naast puur genieten van de mooie vallei zijn de voornaamste redenen om Boquete te bezoeken de hiking mogelijkheden en avontuurlijke excursies. Omringd door natuurparken, Parque Nacional Volcan Baru en het Parque Internacional La Amistad kun je vanuit Boquete prachtige wandelingen maken en exotische flora en fauna ontdekken. Aangeraden is om wandeltochten te maken onder begeleiding van gidsen. Bekende trails zijn de beklimming van de vulkaan Baru en de Sendero de Los Quetzales. Er zijn ook leuke kleinere parken en tuinen te bezoeken en hot springs. Wie van een beetje avontuur houdt, komt niets te kort op de Chiriqui Viejo rivier, die bekend staat als een van de beste rivieren ter wereld voor whitewater rafting en kayaking! Delen van de rivier zijn ook geschikt voor beginners. Gespecialiseerde touroperators in Boquete verzorgen trips.

San Blas eilanden: het pure Robinson Crusoe gevoel

De tropische San Blas archipel in de Caribische Zee voor de kust van Panama telt meer dan 365 eilandjes (“één voor elke dag van het jaar”, volgens de bewoners). Veel van de met kokospalmen bekroonde eilandjes zijn onbewoond of er wonen een of twee families die de kokosnoten oogsten. Kokosnoten zijn van oudsher de voornaamste bron van inkomsten van de Kuna indianen. Zij oogsten jaarlijks miljoenen kokosnoten. Het ‘Kuna Yala’ gebied is een van de 7 comarcas binnen Panama, met zelfbestuur door de inheemse volken. De meeste trips naar de San Blas eilanden zijn inclusief excursies en 3 maaltijden per dag. Op het menu: de allerverste vis, kreeft of garnalen, bereid in kokosnotenmelk! De San Blas eilanden zijn gezegend met een heerlijk klimaat, tropisch met verkoelende wind van zee. Het leven op de eilanden is eenvoudig. Luxe artikelen hebben er geen nut. Op een tiental eilanden woont het grootste deel van de Kuna bevolking, dicht bij elkaar. Het hoofdeiland is El Porvenir. Er zijn dagelijks lokale vluchten van Panama City naar de San Blas eilanden. De vluchten hebben stops op verschillende Kuna eilanden. Alle vluchten gaan vroeg in de morgen (ook de terugvluchten).

Tip: check ook deze toffe resorts in Mexico en Martinique.

---

Klimaat

Er gaat zelden een dag voorbij in Panama zonder zonneschijn. In de droge maanden schijnt de zon 7-8 uur per dag. In de regentijd is er ook nog gemiddeld 5-6 uur zon per dag. In de regentijd valt er vaak in de middag, avond of nacht een stevige bui. ‘s Morgens is het meestal zonnig en droog. De kracht van de zon is groot. Goede bescherming tegen de zon is dan ook aangeraden (zonnehoed of petje, zonnebril, zonnebrand, bedekte kleding). Het klimaat in enkele regio’s van Panama wijkt af van het klimaat in de grootste delen van het land. Dit betreft met name het klimaat in Bocas del Toro, in de hooglanden (Boquete, Chiriqui) en op de San Blas eilanden.

• Klimaat in de hooglanden: In de hooglanden van Panama, bij Boquete, Chiriqui, is er een tropisch hooggebergteklimaat. De tropische temperaturen worden door de hoogte prettig getemperd tot ca. 24 graden overdag. In de hoogste gebieden kan het ‘s avonds en ‘s nachts flink afkoelen (neem een trui of vestje mee). Men noemt de hooglanden wel het gebied van de ‘eeuwige lente’. In de regentijd (van mei tot november, zie ook hieronder) is het vaak zonnig in de ochtend en bewolkt in de middag.
• Klimaat Bocas del Toro: In Bocas del Toro, de eilandengroep vlak bij de grens met Costa Rica, is het klimaat tropisch, zonnig en vochtig, met warme temperaturen (gem. 27 graden). In tegenstelling tot in de rest van Panama is er nauwelijks onderscheid tussen een droog- en regenseizoen; er kan het jaar rond een tropische regenbui vallen. In de algemene regentijd van Panama, is het vaak droger in Bocas del Toro.
• Klimaat op de San Blas eilanden: Ook op de San Blas eilanden is het klimaat tropisch. De gemiddelde jaartemperatuur is iets lager dan in de rest van Panama, door verkoelende winden op zee, maar nog steeds heerlijk warm met 24 graden. Ook hier loopt het regenseizoen van mei tot november, maar er valt minder regen in juni, juli en augustus.

Beste reistijd Panama

De beste reistijd voor Panama is afhankelijk van je wensen en voorkeuren. Het hoogseizoen in Panama loopt van december t/m april, dat is ook de droge tijd. In de droge tijd kun je vaak de hele dag op zon rekenen. In het laagseizoen van mei t/m november, tevens de regentijd, hebben veel hotels gunstige aanbiedingen. In de regentijd is de natuur vaak op zijn mooist. De rivieren zijn voller, wat gunstiger is voor raften of kajakken. Op de eilanden in de Caribische Zee (Bocas del Toro, San Blas) is het in de regentijd juist droger dan in de rest van Panama. In de regentijd plan je m.n. in de hooglanden je excursies het beste in de morgen. Februari t/m mei zijn de warmste maanden. De gem. maximumtemperatuur ligt dan rond de 32 graden Celsius. De meeste regen valt in september en oktober. In Panama komen geen orkanen voor. Ook zware overstromingen of aardbevingen zijn in Panama een grote uitzondering. Het lage risico van natuurrampen was een van de redenen om het kanaal in Panama te realiseren en niet op andere mogelijke plekken in Midden-Amerika.